在美国当母亲真辛苦
在过去4个月内，我花了100多个小时的时间，在纽约观察3岁以下的儿童。因为参加蒙特梭利婴幼儿发展辅助课程(Assistants to Infancy Course)，需要对3岁以下的儿童进行250小时的观察。一月份飞回台湾与家人一起过农历年，于是便利用家人相聚的时刻，利用时间乘机观察2岁5个月 大的侄女Renee。
观察期间，我发现纽约和台湾的育儿方式有很明显的差异。
西方的谚语说“养育一个孩童，需要一个村的力量。”(It takes a village to raise a child.)。“一个村”就是Renee在台湾拥有的资产。
Mackenzie和她台弯的6个表亲。
Renee是右边婴儿车里的小朋友。
华人重视家庭的程度众所皆知，3,4,5代等多代同堂更是令人引以为傲的事。哥哥一家人与我父母以及奶奶同住一屋檐下多年，一直到去年一月奶奶过往。一个屋檐下众多的人口，要聚集资源或者请帮手来打理家里并且帮忙照顾小孩也比较划算，同时还有一个厨师给家里的十口人做饭。
在纽约进行100多小时的观察，多数我观察的小孩生活中接触的人大概就是：妈妈，爸爸（如果在家的话），保姆（有时候），兄弟姐妹（如果有的话），以及进行观察的我。
我在台湾对Renee进行的观察有10个小时45分钟，期间我观察到她接触的人就有她的父母，祖父母，两个姐姐，姑姑和故丈（也就是我跟我老公），表姐， 两个表妹，她的保姆，家里的厨师，还有一个前来修理电灯的电工（Renee的妈妈还请她跟电工指出哪里需要修理），两个老师，6个同学，以及受邀前来吃晚 餐的朋友，这些人都在我观察的期间跟Renee有所接触，我在台湾的两个星期期间，我了解到Renee还经常的去外婆家，也拜访曾祖母以及姨婆还有外曾祖 母，拜访阿姨以及姨丈，另外三个表姐妹，学校的行政人员，校车司机，至少十个以上她爸爸妈妈的朋友以及她们的小孩等等。
想像一下一个两岁的 孩子在这样的环境下长大，每一天她所接触的人，每一个都需要不同的社交技巧，例如跟电工的互动与跟父母的朋友互动，就会有不一样的方式。与7个堂兄弟姐妹 之间，如果要好好相处，真的需要一整套很好的社交技巧，更别提与祖父母，曾祖母，外曾祖父母等等的互动了，光是每个人的称谓，都是台湾的孩子必须要有的技巧之一。
在美国，真的是只有我和妈妈而已！
对于我而言，最令我感受深刻的，还是两种文化之下，身为带小孩的妈妈有着深刻的差异。在台湾的文化之下，身边的人们都是免费的照顾资源，小孩跟曾祖 母玩3分钟，跟祖母玩5分钟，跟表姐妹玩45分钟，再来20分钟在厨房跟着厨师，花个7分钟跟电工说话，这样的文化之下，妈妈们面对的压力与美国文化下的 妈妈是不一样的。反观在纽约的妈妈，一人分饰多角，纽约妈妈要想着如何安排小孩从早到晚一天的生活，要如何娱乐小孩，盼望着午休时间和睡觉时间到来！在纽 约，我经常在公园或咖啡厅里看见精疲力尽的妈妈推着婴儿车，她们当然无精打采，因为照顾一个孩子要给予很多的关注，而小孩的体力又似乎永无止尽，我个人认 为要一个人全年无休，一天24小时照顾小孩实在太不人道。这不是一个妈妈是否年轻有体力，是否有认真有爱心的问题，而是照顾小孩原本就是会让你精疲力尽。 也难怪，美国很多的研究都显示，上班的妈妈们比较快乐。话说回来，想想那些花了40－50个小时照顾小孩的保姆，她们会有多累？我经常在大楼的交谊厅里看 见聚集在一起看电视，聊天的保姆，虽然我不认同她们的行为，但是也不忍加以责备她们了。有时候，我真希望我也有一群能聚在一起看电视聊天的妈妈们！
在台湾过节时，我的小孩就不那么黏着我，舅舅会抱着她们，给她们读书听，要不就是爷爷跟她们玩，厨师给她们吃点心，或者找表姐们一起玩。然而在纽约，就只有我跟保姆两个人，真的，在纽约当妈妈比较累！
所 以，这对于你的小孩有什么意义呢？小孩将环境中的一切吸收，这些元素将成为小孩的一部分，社交丰富与社交相对薄弱的环境，会让孩子有不同方向的发展，孰好 孰坏，我就不随意以偏概全了。然而，身为在纽约生活的妈妈，我尽量的为我的孩子们安排玩伴，天气好的时候，就多带她们去户外，让她们的生活经验尽量丰富。 不过整体而言，从台湾回来之后，我们的生活是比较安静了。
今天跟朋友在咖啡厅时，听见一个约三岁大的孩子在哭，大家都四处找小孩的妈妈，之 后有个女子从洗手间走出来，手里还抱着一个婴儿，一语不发的将婴儿放到推车里，然后将大孩子也抱起来放进推车，接着就走了。当时我想，很多人拿美国妈妈跟 法国人或者时亚洲虎妈相比，让美国妈妈们感到内疚，我环顾周围的妈妈们，其实大家都尽了最大力量了，所以大家就高抬贵手吧！
